Verbi modali caratteristiche

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I verbi can, could, may, might, will, would, shall (principalmente nell'inglese britannico), should, must and ought, sono chiamati "modal auxiliary verbs" , verbi ausilairi modali o più semplicemente verbi modali. Questi verbi vengono usati prima della forma base degli altri verbi e aggiungono un significato di possibilità, divieto, certezza/incertezza, volontà, bisogno, ecc. Si confrontino i seguenti esempi :
He can run 100 metres under 11 seconds. = Egli sa/può correre i 100 metri.
He must run 100 metres under 11 seconds to qualify. = Egli deve correre i 100 metri per qualificarsi.
Dal momento che i verbi modali non hanno una coniugazione completa, per i modi ed i tempi mancanti si fà ricorso ad altri verbi o ad espressioni sostittutive.

He can run 100 metres under 11 seconds. = Egli sa/può correre i 100 metri.
He must run 100 metres under 11 seconds to qualify. = Egli deve correre i 100 metri per qualificarsi.
Dal momento che i verbi modali non hanno una coniugazione completa, per i modi ed i tempi mancanti si fà ricorso ad altri verbi o ad espressioni sostittutive.

Forma Affermativa	Forma Negativa	Forma Negat. Contratta	Forma Interrogativa
can could may might	cannot could not may not might not	can't couldn't mightn't	Can I....? Could you...? May I...? Might I... ?	potere
must shall should ought to	must not shall not should not ought not to	mustn't shan't shouldn't oughtn't to	must you...? shall I....? should you...?	dovere
will would	will not would not	won't wouldn't	Will you...? Would you...?	volere

I verbi modali (can / could, may / might, must, shall / should / ought to, will / would) hanno le seguenti caratteristiche:

sono seguiti dalla forma base di un altro verbo (fatta eccezione per ought to), di cui precisano il significato indicando la modalità: capacità, possibilità, permesso, obbligo, necessità, volontà, supposizione. Per l'azione espressa dal verbo correre si può manifestare con modalità diverse: posso correre (I can run), devo correre (I must run), voglio correre (I will run).
non prendono la -s alla terza persona singolare del presente
mancano di numerose forme e tempi (forma in -ing, infinito, participio passato, futuro, present perfect...) ed in questo caso sono sostituiti da verbi tipo be able to, be allowed to, have to...
nelle frasi interrogative e negative seguono le stesse regole del verbo be, cioè vanno posti davanti al soggetto nelle domande e sono seguiti da not nelle frasi negative. Si comportano come gli ausiliari.